העולם חש את החום בצורה מפתיעה בספטמבר הקרוב, שבר שיאי טמפרטורות והותיר את הקהילה המדעית ביראת כבוד. בעקבות טמפרטורות שוברות שיאים ביולי ואוגוסט – האחרון שהוכר כחודש החם ביותר אי פעם – ספטמבר המשיך במגמה המדאיגה. טמפרטורות מתגברות כאלה היו האשמים מאחורי הזינוק בגלי החום והשריפות הרסניות ברחבי העולם.
ספטמבר 2023 עבר את שיא החום הקודם לחודש בשיעור מדהים של 0.5 מעלות צלזיוס, המייצג את העלייה המשמעותית ביותר בטמפרטורה שנרשמה אי פעם בחודש. בסך הכל, ספטמבר היה חם בכ-1.8 מעלות צלזיוס מהרמות הטרום-תעשייתיות. נתונים מדהימים אלה, המשקפים מסלול נוגע, אוששו על ידי חוקרי אקלים אירופאים ויפנים כאחד.
שני גורמים עיקריים עומדים מאחורי תופעת החימום הזו: שחרור פליטת פחמן דו חמצני ללא הפוגה והופעה מהירה של אירוע אל ניניו . שלוש השנים הקודמות נשלטו על ידי תנאי לה ניניה באוקיינוס השקט, תופעה שמפחיתה מעט את הטמפרטורות העולמיות על ידי אגירת חום רב יותר במי האוקיינוס. עם זאת, מעבר לאל ניניו ראה את שחרורו של החום האוקיינוס המאוחסן הזה, שתרם לעליית הטמפרטורות העולמיות. בהתחשב בדפוס הזה, 2023 צפויה להיות השנה החמה ביותר בתעודה, כאשר 2024 עשויה להאפיל אפילו על זה.
זקה האוספאתר מפרויקט נתוני האקלים של ברקלי כדור הארץ הביע את זעזועו, וקבע שנתוני האקלים של ספטמבר הם “בננות מטורפות לחלוטין”. מיקה רנטנן, מהמכון המטאורולוגי הפיני , חלקה את חוסר האמונה, והתקשתה להבין את הקפיצה העצומה בתוך שנה אחת. פרופ’ אד הוקינס מאוניברסיטת רידינג תייג את חום הקיץ כ”יוצא דופן”.
סמנתה בורגס, משירות שינויי האקלים קופרניקוס של האיחוד האירופי , הביעה דאגה עמוקה. היא הדגישה את ההבדל המדהים בטמפרטורות של ספטמבר והדגישה ש-2023 צפויה להיות השנה החמה ביותר אי פעם, כשהיא עומדת על כ-1.4 מעלות צלזיוס מעל הממוצע הטרום-תעשייתי. בעוד ועידת האקלים של האו”ם, Cop28 , מתנשאת, ברג’ס מתעקש שהצורך בפעולה אקלימית נחרצת הגיע לצומת קריטי.
מדינות ברחבי אירופה, כולל צרפת, גרמניה ופולין, דיווחו על טמפרטורות שוברות שיא. באופן דומה, בריטניה חוותה את אחד מספטמבר החמים ביותר שלה, עם נתונים שמקורם ב-1884. למטה, גם תרחיש האקלים של אוסטרליה הוא קודר. ג’ואל גרגיס, מדען אקלים, הזהיר מתצפיות מזעזעות, וציין שבאזורים רבים נרשמו טמפרטורות של 3 מעלות צלזיוס עד 5 מעלות צלזיוס מעל הרגיל, עם איומי בצורת מתמשכים וקיץ קשה בפתח.
בעוד שהגורמים הדומיננטיים הגורמים לטמפרטורות עלייה אלו הם חימום עולמי הנגרם על ידי אדם בשילוב עם אל ניניו, Zeke Hausfather מציין תורמים קלים אחרים. אלה כוללים עלייה במחזור השמש בן 11 השנים, הפחתה בפליטות הגופרית החוסמת את השמש, והשלכות הלוואי של התפרצות געשית בטונגה ששחררה כמויות אדירות של אדי מים לוכדי חום.